Mustangs del lago Manych-Gudilo: cómo los caballos terminaron solos en una isla desierta

En medio de las estepas del sur de la Rusia europea se encuentra el lago salado Manych-Gudilo. Es notable porque aquí, en la isla de Vodnoye, vive una población salvaje de caballos, que apareció en circunstancias extrañas. Estos animales libres, que viven en su propio mundo especial, están protegidos y tienen un nombre orgulloso: Don Mustangs.

La isla Vodny se encuentra en el territorio de la región de Rostov y es bastante grande: 4 km de ancho y 12 km de largo. La gente no vive aquí, y solo una estructura de ladrillo abandonada y un antiguo pozo artesiano recuerdan su presencia en el pasado.

Curiosamente, la isla es artificial en su origen y se originó en 1948. La razón de su aparición fue la inundación del área circundante durante la construcción del embalse. Según testigos presenciales, el agua llegó tan rápido que los pastores locales no tuvieron tiempo de recoger a los animales del pasto a tiempo, y se quedaron en la isla. Con toda probabilidad, estos eran representantes de la raza Don, muy extendida en esta región. Cuando apareció la oportunidad de sacarlos, los caballos ya estaban corriendo salvajes y no querían dejar a Vodny.

Pocos años después de la formación de la isla, el agua del lago Manych-Gudilo pasó de ser ligeramente mineralizada a salada, que no era apta para el consumo. En ese momento, la isla se usaba para el pastoreo de ovejas y caballos de granja colectiva, por lo que se perforó un pozo artesiano para suministrar agua a los animales. Pero a fines de los años 80 en la isla, la boca de los animales cesó, el pozo se obstruyó con el tiempo. Los caballos salvajes se convirtieron en los legítimos dueños del agua. En la isla había una cuenca hidrográfica, que los caballos tenían suficiente para calmar su sed.

Alrededor del mismo período, los científicos del Don, principalmente la genética, se interesaron en los caballos salvajes del Don. Resultó que en la población animal, que consta de aproximadamente 80 individuos y está en completo aislamiento durante aproximadamente 30 años, no hay absolutamente signos de degeneración. Todos los individuos se veían sanos y sin defectos externos. A mediados de la década de 1990, Vodny Island se convirtió en parte de la Reserva Natural de Rostov, y comenzó una vida completamente diferente para los caballos.

La reserva estaba protegida de los cazadores furtivos, por lo que la población de Don Mustangs comenzó a aumentar rápidamente. El crecimiento en números ha creado un nuevo problema: la falta de agua potable, por lo tanto, el agua se canalizó a la isla.

Hoy, unos 300 Don Mustangs viven en la isla de Vodnoy. La población tiene un orden estricto organizado de acuerdo con las reglas del mundo equino. Los sementales adultos controlan las escuelas de varias yeguas y sus potros, mientras que los sementales jóvenes se mantienen alejados. Aquí, los caballos se sienten muy bien, pero los científicos temen la sobrepoblación. Si se resolvió el problema del agua potable, entonces con la falta de alimentación, todo resultó ser mucho más complicado.

El hecho es que la isla se está abarrotando para 300 animales, no hay suficiente comida para todos. La administración de la reserva organizó la entrega de heno para alimentar a los animales en el invierno. Pero los orgullosos mustangs ni siquiera tocaron el regalo. Luego se decidió atrapar algunos de los caballos y transportarlos desde la isla. Los mustangs fueron llevados a tierra firme en invierno por un cruce de hielo, pero después de un corto tiempo rompieron los corrales y regresaron a Vodny.

Desde entonces, la gente ya no interviene en el mundo salvaje de Don Mustangs. Los turistas visitan estas tierras protegidas en verano como parte de grupos de excursiones para admirar hermosos animales. Y los caballos que no conocen monturas y bridas viven en su increíble isla, que fue creada para darles libertad.