Un estudiante encontró en la playa una pelota brillante con una almeja fósil de 185 millones de años.

Caminando por la playa y mirando cuidadosamente tus pies, puedes encontrar muchos objetos diferentes y muy interesantes. La lista de hallazgos no se limita a conchas inusuales de moluscos o guijarros con agujeros. Entonces, por ejemplo, Aaron Smith, un estudiante que vive en el Reino Unido, encontró en la playa un objeto brillante con una forma esférica casi perfecta. Dentro de este artículo había una antigua criatura petrificada llamada amonita.

Los restos del animal se mantuvieron en una bola de pirita: disulfuro de hierro, un mineral brillante que parece oro. Pero Aaron Smith descubrió los restos de un antiguo molusco en absoluto por casualidad. Como el joven está estudiando en dirección a la geología, sabía que los restos de animales antiguos podrían estar contenidos dentro de esos minerales esféricos, y su suposición fue confirmada. La edad del hallazgo se estima en 185 millones de años.

Los restos de un organismo vivo que se encuentra dentro pertenecen a un molusco del suborden de amonitas. Pueden ser identificados por las hermosas conchas exteriores que se encuentran en los fósiles en varias partes de nuestro planeta. De alguna manera recuerdan las conchas de nautilus, pero aún tienen una serie de diferencias en la estructura interna. Dado que no se ha conservado ni una sola impresión de los tejidos blandos de la amonita, los científicos solo pueden adivinar cómo era el antiguo molusco.

Las amonitas pertenecían a los cefalópodos, es decir, a pesar de la presencia de un caparazón, eran los parientes más cercanos de los calamares y pulpos modernos. Estos eran exclusivamente animales marinos que vivían en las aguas cálidas y saladas de los océanos. Según la mayoría de los expertos, las amonitas eran depredadores que se alimentaban de plancton. Pero ellos mismos sirvieron como alimento para otros animales más grandes, siendo uno de los eslabones de la cadena alimentaria. Estos moluscos vivieron desde el Devónico hasta el Cretáceo, es decir, florecieron en el planeta durante 300 millones de años. Pero, por desgracia, estas hermosas criaturas desaparecieron durante la extinción Cretáceo - Paleógeno, en el mismo período en que murieron los dinosaurios.

Las amonitas son interesantes no solo desde el punto de vista del estudio de la fauna antigua, sino también como un identificador de un período en particular. El hecho es que este animal está clasificado entre los principales fósiles: los restos de animales o plantas, característicos solo durante un cierto período. Las amonitas estaban muy extendidas en los ecosistemas que existieron desde el Devónico hasta el Cretácico, por lo que su presencia es uno de los signos de pertenencia a estos períodos durante los estudios geocronológicos. Además, en los últimos 300 millones de años, las amonitas han pasado por un cierto camino evolutivo, como resultado de lo cual sus capas también han cambiado. Es precisamente por estas diferencias que los científicos pueden determinar la edad de varias capas de rocas sedimentarias que se formaron durante varios períodos geológicos.