Nueva Zelanda tiene una vista única de los cisnes negros

En el pronóstico, el "cisne negro" es un evento que no se puede predecir, pero que cambia radicalmente el estado actual de las cosas. Érase una vez en Nueva Zelanda donde vivía una especie única de cisnes negros no voladores, que los aborígenes maoríes llamaban Pouva. Las leyendas sobre estas aves se conservaron entre las tribus locales, sin embargo, los científicos demostraron recientemente que tal especie realmente existía. Y la causa de la extinción de estos cisnes negros fue otro "cisne negro": la aparición de personas.

Volando a la nada

Investigadores de la Universidad de Otago, el Museo de Canterbury y el Museo de Nueva Zelanda han demostrado que el cisne negro de Nueva Zelanda Poūwa (Cygnus sumnerensis) era una especie única. El análisis de ADN de restos antiguos dice que los Poūwa eran mucho más pesados ​​y más grandes que sus parientes australianos, que ahora son comunes en Nueva Zelanda. Los científicos también descubrieron que Poūwa prácticamente olvidó cómo volar antes de extinguirse.

Los cisnes negros australianos llegaron por primera vez a Nueva Zelanda hace aproximadamente uno o dos millones de años durante la edad de hielo del Pleistoceno. Habiéndose establecido aquí y en las Islas Chatham, rápidamente se convirtieron en más que australianos (hasta 10 kg frente a 6 kg) y desarrollaron patas largas, convirtiéndose gradualmente en aves terrestres.

Las aves adquieren esta propiedad en los ecosistemas insulares, donde no hay depredadores mamíferos, y las criaturas aladas están en la parte superior de la cadena alimentaria. Fue la seguridad imaginaria del archipiélago lo que le jugó una mala pasada a Poūwa.

Factor humano

Hasta mediados de la década de 1990, los científicos creían que los cisnes negros de Nueva Zelanda en el momento en que aparecieron los polinesios aquí eran los mismos que en Australia. Pero cuando los europeos llegaron a Nueva Zelanda a fines del siglo XVIII, no había cisnes negros aquí, solo restos antiguos.

Después de estudiar los restos de casi 40 pájaros, los científicos llegaron a la conclusión de que Poūwa se extinguió alrededor de 1450, es decir, 150 años después de la aparición de personas en Nueva Zelanda. Aparentemente, los pájaros se refrescaron después de la muerte, es decir, las personas fueron claramente los asesinos. Además, tal vez recolectaron sus huevos, poniendo a las aves grandes y no voladoras, confiando en su seguridad, al borde de la extinción.